Russian phrasebook — say it like a local

hello

Привет

Privet · /prʲɪˈvʲet/

Informal greeting between friends, peers, or younger people. For strangers or formal settings use 'Здравствуйте'.

Привет, как дела? Privet, kak dela?
Hi, how are you?

good morning

Доброе утро

Dobroye utro · /ˈdobrəjə ˈutrə/

Standard morning greeting until about noon. Polite, works in any setting.

Доброе утро, как спалось? Dobroye utro, kak spalos'?
Good morning, how did you sleep?

good night

Спокойной ночи

Spokoynoy nochi

Literally 'of calm night'. Said only when going to sleep — not as a farewell.

how are you

Как дела?

Kak dela? · /kak dʲɪˈla/

Informal. With strangers or elders use 'Как у вас дела?'.

Привет! Как дела? Privet! Kak dela?
Hi! How are you?

nice to meet you

Очень приятно

Ochen' priyatno · /ˈotɕɪnʲ prʲɪˈjatnə/

Said right after introductions. Full form: 'Очень приятно познакомиться'.

— Меня зовут Анна. — Очень приятно! — Menya zovut Anna. — Ochen' priyatno!
'I'm Anna.' 'Nice to meet you!'

goodbye

До свидания

Do svidaniya · /də svʲɪˈdanʲɪjə/

Neutral and polite. 'Пока' is the casual version.

До свидания, спасибо! Do svidaniya, spasibo!
Goodbye, thank you!

good evening

Добрый вечер

Dobryy vecher · /ˈdobrɨj ˈvʲetɕɪr/

Polite evening greeting from roughly 18:00 onward.

Добрый вечер, столик на двоих Dobryy vecher, stolik na dvoikh
Good evening, a table for two

thank you

Спасибо

Spasibo · /spɐˈsʲibə/

Universal 'thank you' — works in any setting. Literally derived from 'спаси Бог' (God save you).

Спасибо за помощь! Spasibo za pomoshch!
Thanks for the help!

you're welcome

Не за что

Ne za chto · /ˈnʲe zə ʂtə/

Casual response to thanks. 'Пожалуйста' also works.

— Спасибо! — Не за что. — Spasibo! — Ne za chto.
'Thanks!' 'You're welcome.'

please

Пожалуйста

Pozhaluysta · /pɐˈʐalʊstə/

Universal 'please' AND 'you're welcome'. Context decides which.

Кофе, пожалуйста Kofe, pozhaluysta
A coffee, please

sorry / excuse me

Извините

Izvinite

Polite 'sorry' or 'excuse me'. Use 'Извини' (Izvini) with friends.

Извините, как пройти к метро? Izvinite, kak proyti k metro?
Excuse me, how to get to the metro?

yes

Да

Da · /da/

The most basic 'yes'. 'Ага' is a casual 'yeah'.

Да, согласен Da, soglasen
Yes, I agree

no

Нет

Net · /nʲet/

Plain 'no'. Soften with 'к сожалению' (unfortunately) when refusing.

Нет, спасибо Net, spasibo
No, thank you

how much does it cost

Сколько стоит

Skol'ko stoit · /ˈskolʲkə ˈstoit/

Asking the price. Plural items: 'Сколько стоят?'.

Сколько стоит билет? Skol'ko stoit bilet?
How much is a ticket?

do you speak English

Вы говорите по-английски?

Vy govorite po-angliyski? · /vɨ ɡəvɐˈrʲitʲe pə ɐnˈɡlʲiskʲɪ/

Use 'Вы' (polite) with strangers. Casual: 'Ты говоришь по-английски?'.

Вы говорите по-английски? — Немного. Vy govorite po-angliyski? — Nemnogo.
'Do you speak English?' 'A little.'

excuse me

Извините

Izvinite · /ɪzvʲɪˈnʲitʲe/

To get attention or to apologize. 'Прости' is the casual version.

Извините, где метро? Izvinite, gde metro?
Excuse me, where's the metro?

i'm sorry

Простите

Prostite · /prɐˈsʲtʲitʲe/

Apology. 'Простите' is more formal/serious than 'Извините'.

Простите, я опоздал Prostite, ya opozdal
I'm sorry, I'm late

of course

Конечно

Konechno · /kɐˈnʲeʂnə/

Means 'sure' or 'of course'. Note: 'ч' is pronounced 'sh'.

— Поможешь? — Конечно! — Pomozhesh'? — Konechno!
'Will you help?' 'Of course!'

i don't understand

Я не понимаю

Ya ne ponimayu · /ja nʲe pənʲɪˈmaju/

Most useful sentence for travellers. Slower: 'Помедленнее, пожалуйста'.

Извините, я не понимаю Izvinite, ya ne ponimayu
Sorry, I don't understand

I love you

Я тебя люблю

Ya tebya lyublyu · /ja tʲɪˈbʲa lʲʊˈblʲu/

Standard romantic 'I love you'. Russians say it sparingly — it carries weight.

Я тебя люблю больше жизни. Ya tebya lyublyu bolshe zhizni.
I love you more than life.

you are beautiful

Ты красивая

Ty krasivaya · /tɨ krɐˈsʲivəjə/

To a woman. To a man: 'Ты красивый'. Formal/plural: 'Вы красивая/красивый'.

Ты сегодня очень красивая Ty segodnya ochen' krasivaya
You look beautiful today

i miss you

Я скучаю по тебе

Ya skuchayu po tebe · /ja skuˈtɕaju pə tʲɪˈbʲe/

Intimate. Plural/formal: 'Я скучаю по вам'.

Я очень скучаю по тебе Ya ochen' skuchayu po tebe
I miss you so much

kiss me

Поцелуй меня

Potseluy menya · /pətsɨˈluj mʲɪˈnʲa/

Direct imperative. Romantic context only.

Поцелуй меня ещё раз Potseluy menya yeshchyo raz
Kiss me again

my darling

Дорогой / Дорогая

Dorogoy / Dorogaya · /dərɐˈɡoj/, /dərɐˈɡajə/

Дорогой = to a man, Дорогая = to a woman. Also 'Любимый/Любимая' (beloved).

Привет, дорогая Privet, dorogaya
Hi, darling

will you marry me

Ты выйдешь за меня?

Ty vyydesh' za menya? · /tɨ ˈvɨjdʲɪʂ zə mʲɪˈnʲa/

To a woman. To a man: 'Ты женишься на мне?'.

Любимая, ты выйдешь за меня? Lyubimaya, ty vyydesh' za menya?
Darling, will you marry me?

I love you too

Я тебя тоже люблю

Ya tebya tozhe lyublyu · /ja tʲɪˈbʲa ˈtoʐɨ lʲʊˈblʲu/

The natural answer to «Я тебя люблю». Word order is flexible — «Я тоже тебя люблю» is equally correct and just as common.

— Я тебя люблю. — Я тебя тоже люблю. — Ya tebya lyublyu. — Ya tebya tozhe lyublyu.
'I love you.' 'I love you too.'

I love you so much

Я так тебя люблю

Ya tak tebya lyublyu · /ja tak tʲɪˈbʲa lʲʊˈblʲu/

«Так» is the intensifier Russians actually use here. «Очень» («Я очень тебя люблю») is also correct and sounds slightly calmer, less exclamatory.

Я так тебя люблю, спасибо за всё Ya tak tebya lyublyu, spasibo za vsyo
I love you so much, thank you for everything

cheers

За здоровье

Za zdorovye

Literally 'to health'. The 'na zdorovye' tourists hear is actually a response to a meal compliment, not a toast.

my name is

Меня зовут

Menya zovut · /mʲɪˈnʲa zɐˈvut/

Literally 'they call me'. Follow with your name in nominative.

Меня зовут Анна Menya zovut Anna
My name is Anna

I don't understand

Я не понимаю

Ya ne ponimayu

Memorize this — it disarms most situations and triggers helpful gestures.

friend

Друг

Drug

In Russian culture, 'друг' is sacred — closer to 'brother' than to a Facebook 'friend'.

mother

Мама

Mama

Universal across nearly every language. In Russian: warm and central to identity.

happy birthday

С днём рождения

S dnyom rozhdeniya · /zdnʲɵm rɐʐˈdʲenʲɪjə/

Standard birthday wish. Often paired with 'Желаю счастья' (I wish you happiness).

С днём рождения, дорогая! S dnyom rozhdeniya, dorogaya!
Happy birthday, darling!

i'm from

Я из

Ya iz · /ja ɪs/

Country in genitive: 'Я из Франции' (I'm from France).

Я из Бразилии Ya iz Brazilii
I'm from Brazil

happy new year

С Новым годом!

S Novym godom!

The biggest holiday in Russia — bigger than Christmas. Said from December 31 through mid-January.

what is your name

Как тебя зовут

Kak tebya zovut · /kak tʲɪˈbʲa zɐˈvut/

Informal. Polite/formal: 'Как вас зовут?'.

Привет! Как тебя зовут? Privet! Kak tebya zovut?
Hi! What's your name?

today

Сегодня

Segodnya · /sʲɪˈvodnʲə/

Note: 'г' is pronounced 'v' in this word — rare exception.

Сегодня очень холодно Segodnya ochen' kholodno
Today is very cold

now

Сейчас

Seychas · /sʲɪjˈtɕas/

Often pronounced casually as 'щас' (shchas).

Я сейчас занят Ya seychas zanyat
I'm busy now

good / okay

Хорошо

Khorosho · /xərɐˈʂo/

Universal 'good', 'okay', 'fine'.

— Встретимся в 7? — Хорошо! — Vstretimsya v 7? — Khorosho!
'Meet at 7?' 'Okay!'

bad

Плохо

Plokho · /ˈploxə/

Adverb. 'Плохой' is the adjective.

Дела идут плохо Dela idut plokho
Things are going badly

maybe

Может быть

Mozhet byt' · /ˈmoʐɨt bɨtʲ/

Literally 'might be'. Casual: 'может' alone.

Может быть, завтра Mozhet byt', zavtra
Maybe tomorrow

i don't know

Я не знаю

Ya ne znayu · /ja nʲɪ ˈznaju/

Most-used phrase after 'thank you'. Casual: 'Не знаю'.

Извините, я не знаю Izvinite, ya ne znayu
Sorry, I don't know

can I / may I

Можно

Mozhno · /ˈmoʐnə/

Magic word. 'Можно войти?' = 'May I come in?'

Можно сесть? Mozhno sest'?
May I sit down?

what time is it

Который час

Kotoryy chas · /kɐˈtorɨj tɕas/

Casual alternative: 'Сколько времени?'.

Извините, который час? Izvinite, kotoryy chas?
Excuse me, what time is it?

wifi password

Вай-фай

Vay-fay · /vaj faj/

Loanword. Cafés gladly share the password if you ask.

Какой пароль от вай-фая? Kakoy parol' ot vay-faya?
What's the wifi password?

toilet / restroom

Туалет

Tualet · /tʊɐˈlʲet/

'М' = men, 'Ж' = women. 'Где туалет?' is essential.

Где туалет? Gde tualet?
Where is the toilet?

call me

Позвони мне

Pozvoni mne · /pəzvɐˈnʲi mnʲe/

Informal, to one person you are on «ты» terms with. Formal / plural: «Позвоните мне». Add «пожалуйста» to soften it into a request rather than an order.

Позвони мне вечером Pozvoni mne vecherom
Call me in the evening

where is the toilet

Где туалет?

Gde tualet?

The most useful sentence for any traveler. 'M' = men, 'Ж' = women on doors.

help

Помогите

Pomogite · /pəmɐˈɡʲitʲe/

Shout for emergency. Casual ask: 'Помоги' (singular).

Помогите, пожалуйста! Pomogite, pozhaluysta!
Please help!

where is

Где находится

Gde nakhoditsya · /ɡdʲe nɐˈxodʲɪtsə/

Use with place name. Casual: just 'Где...?'.

Где находится Красная площадь? Gde nakhoditsya Krasnaya ploshchad'?
Where is Red Square?

metro

Метро

Metro · /mʲɪˈtro/

Moscow Metro: deepest, prettiest, busiest in Europe. Buy a 'Тройка' card.

Где ближайшее метро? Gde blizhayshee metro?
Where's the nearest metro?

taxi

Такси

Taksi · /tɐˈksʲi/

Use Yandex Go (works without Russian SIM via roaming + app). Don't hail random cars.

Вызовите такси, пожалуйста Vyzovite taksi, pozhaluysta
Please call a taxi

airport

Аэропорт

Aeroport · /əerɐˈport/

Moscow has 3 main airports: SVO, DME, VKO. Connected by Aeroexpress trains.

В аэропорт Шереметьево V aeroport Sheremet'yevo
To Sheremetyevo airport

train station

Вокзал

Vokzal · /vɐɡˈzal/

Moscow has 9 train terminals, each serving a different direction.

Где Ленинградский вокзал? Gde Leningradskiy vokzal?
Where is Leningradsky station?

ticket

Билет

Bilet · /bʲɪˈlʲet/

For metro, plane, theatre — same word. Plural: 'билеты'.

Два билета до Петербурга Dva bileta do Peterburga
Two tickets to St. Petersburg

hotel

Гостиница

Gostinitsa · /ɡɐˈsʲtʲinʲɪtsə/

'Отель' (otel') also works. 'Хостел' for hostel.

У меня бронь в этой гостинице U menya bron' v etoy gostinitse
I have a reservation at this hotel

how to get to

Как добраться до

Kak dobrat'sya do · /kak dɐˈbratsə da/

Followed by destination in genitive case. Use Yandex Maps for routes.

Как добраться до Эрмитажа? Kak dobrat'sya do Ermitazha?
How do I get to the Hermitage?

left

Налево

Nalevo · /nɐˈlʲevə/

Direction. 'Слева' = on the left (location).

Поверните налево Povernite nalevo
Turn left

right

Направо

Napravo · /nɐˈpravə/

Direction. 'Справа' = on the right (location).

Идите направо Idite napravo
Go right

straight ahead

Прямо

Pryamo · /ˈprʲamə/

Useful for cab drivers and walking directions.

Прямо и потом налево Pryamo i potom nalevo
Straight, then left

stop

Остановите

Ostanovite · /əstɐnɐˈvʲitʲe/

To a driver. Add 'здесь' (here) for precision.

Остановите здесь, пожалуйста Ostanovite zdes', pozhaluysta
Stop here, please

passport

Паспорт

Pasport · /ˈpaspərt/

Always carry it. Hotels register you with police within 24 hours.

Вот мой паспорт Vot moy pasport
Here's my passport

police

Полиция

Politsiya · /pɐˈlʲitsɨjə/

Emergency number: 112. The militia ('милиция') was renamed police in 2011.

Вызовите полицию! Vyzovite politsiyu!
Call the police!

delicious

Вкусно

Vkusno

Say this and the host's grandma will love you forever.

water

Вода

Voda · /vɐˈda/

'Без газа' = still, 'с газом' = sparkling. Tap water in Russia is generally not drunk.

Воду без газа, пожалуйста Vodu bez gaza, pozhaluysta
Still water please

I am hungry

Я голоден / голодна

Ya goloden / golodna

Adjective changes by gender: голоден (m), голодна (f).

coffee

Кофе

Kofe · /ˈkofʲɪ/

'Kofe' is masculine grammatically (unusual since it ends in -e).

Один кофе, пожалуйста Odin kofe, pozhaluysta
One coffee, please

tea

Чай

Chay · /tɕaj/

Black tea is the default. Often served with lemon and sugar.

Чай с лимоном Chay s limonom
Tea with lemon

beer

Пиво

Pivo · /ˈpʲivə/

Craft scene exploded in Moscow after 2014. Try 'Балтика 7' for classic.

Два пива, пожалуйста Dva piva, pozhaluysta
Two beers please

the bill / check

Счёт, пожалуйста

Shchyot, pozhaluysta · /ɕːɵt/

Note: 'щ' is a soft 'shch' sound. Mime writing on your palm if it fails.

Можно счёт? Mozhno shchyot?
Can I get the bill?

bread

Хлеб

Khleb · /xlʲep/

Black rye bread is sacred — 'Бородинский' is the most famous.

Передай хлеб, пожалуйста Peredai khleb, pozhaluysta
Pass the bread, please

vodka

Водка

Vodka · /ˈvotkə/

Always drunk cold, in shots, with food. Never sipped neat at room temperature.

Сто грамм водки Sto gramm vodki
100 grams of vodka

i'm vegetarian

Я вегетарианец

Ya vegetarianets · /ja vʲɪɡʲɪtərʲɪˈanʲɪts/

Masculine. Feminine: 'вегетарианка'. Vegan: 'веган/веганка'.

Я вегетарианец, есть что-нибудь без мяса? Ya vegetarianets, est' chto-nibud' bez myasa?
I'm vegetarian, anything without meat?

beautiful

Красиво

Krasivo

Same root as 'красный' (red) — in Old Russian, red WAS the color of beauty.

good luck

Удачи!

Udachi!

Short and warm. Often paired with 'Ни пуха, ни пера!' (literally 'neither fluff nor feather') — said before exams.

i'm happy

Я счастлив

Ya schastliv · /ja ˈɕːasʲlʲɪf/

Masculine. Feminine: 'счастлива'.

Я очень счастлив Ya ochen' schastliv
I'm very happy

i'm tired

Я устал

Ya ustal · /ja ʊˈstal/

Masculine. Feminine: 'устала'.

Я очень устал сегодня Ya ochen' ustal segodnya
I'm very tired today

i'm hungry

Я голоден

Ya goloden · /ja ˈɡolədʲɪn/

Masculine. Feminine: 'голодна'. Casual: 'Хочу есть'.

Я очень голоден Ya ochen' goloden
I'm very hungry

i'm cold

Мне холодно

Mne kholodno · /mnʲe ˈxolədnə/

Grammar trick: dative ('to me') + adverb. NOT 'Я холодный' (which means 'I'm a cold person').

Мне очень холодно Mne ochen' kholodno
I'm very cold

i'm hot

Мне жарко

Mne zharko · /mnʲe ˈʐarkə/

Same dative grammar as 'cold'.

В метро мне жарко V metro mne zharko
I'm hot in the metro

i'm bored

Мне скучно

Mne skuchno · /mnʲe ˈskuʂnə/

Dative construction. 'ч' here is pronounced 'sh'.

На работе мне скучно Na rabote mne skuchno
I'm bored at work

i'm angry

Я зол

Ya zol · /ja zol/

Masculine. Feminine: 'зла'. Calmer: 'Я расстроен/расстроена' (upset).

Я очень зол на него Ya ochen' zol na nego
I'm really angry at him

i'm scared

Мне страшно

Mne strashno · /mnʲe ˈstraʂnə/

Dative construction. Stronger: 'Я в ужасе'.

Мне страшно одному Mne strashno odnomu
I'm scared alone

i love it / i like it

Мне нравится

Mne nravitsya · /mnʲe ˈnravʲɪtsə/

Means 'I like it'. Stronger: 'Я обожаю' (I adore).

Мне очень нравится Москва Mne ochen' nravitsya Moskva
I really like Moscow

i hate

Я ненавижу

Ya nenavizhu · /ja nʲɪnɐˈvʲiʐʊ/

Strong word — Russians use it more freely than English speakers but still mean it.

Я ненавижу пробки Ya nenavizhu probki
I hate traffic jams